RIFT haalt €11 miljoen aan nieuw groeikapitaal binnen

PGGM, Invest-NL, Oost NL en bestaande aandeelhouders Rubio, Energietransitiefonds Rotterdam en Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM) investeren in de opschaling van veelbelovende startup RIFT, die met ijzerbrandstoftechnologie werkt aan verduurzaming van industriële warmte. Naast kapitaal brengt het consortium de nodige ervaring en expertise mee, wat essentieel is voor succesvolle commerciële implementatie.

Eindhoven, 17 oktober 2024 - RIFT (Renewable Iron Fuel Technology) heeft een financieringsronde van €11 miljoen afgerond. Pensioenbelegger PGGM (namens Pensioenfonds Zorg en Welzijn), Invest-NL en Oost NL zijn ingestapt als nieuwe investeerders. Ook bestaande aandeelhouders Rubio Impact Ventures, Energietransitiefonds Rotterdam (ETFR) en Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM) doen mee in de investeringsronde. Met deze nieuwe investering zal RIFT 2 GWh aan duurtesten uitvoeren in de bestaande industriële pilotfaciliteiten in Arnhem en Helmond. Daarnaast wordt het kapitaal gebruikt om de eerste commerciële contracten af te sluiten. Dit is de laatste stap voordat de technologie commercieel uitgerold kan worden.

RIFT, ontstaan als spin-off van studententeam SOLID van de Technische Universiteit Eindhoven, richt zich op het verduurzamen van industriële warmte in sectoren zoals food & beverage, pulp & paper, keramiek en special chemicals. Deze industrieën staan onder toenemende druk om te verduurzamen en hun afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen, maar hebben vaak geen haalbare, duurzame alternatieven voor handen. RIFT biedt met haar ijzerbrandstoftechnologie een duurzaam warmte-alternatief dat wél implementeerbaar is. De technologie is eenvoudig te implementeren zonder grote aanpassingen in bestaande infrastructuren en is economisch competitief ten opzichte van fossiele brandstoffen. Dit biedt een oplossing voor de uitdagingen waar andere alternatieven, zoals waterstof en elektrificatie, nog vaak tegenaan lopen.

Mark Verhagen, CEO & medeoprichter RIFT: “We hebben een sterk consortium van publieke en private partijen aan ons weten te verbinden, die ons niet alleen van kapitaal voorzien, maar ook van cruciale kennis op het gebied van duurzame waardeketens en infrastructuur. Deze ervaring is essentieel voor grootschalige implementatie en stelt ons in staat om de laatste testfases voor commerciële toepassing af te ronden. Deze samenwerking vergroot de kans op een succesvolle uitrol en brengt ons dichter bij de ambitie om vanaf 2050 jaarlijks 1 gigaton CO2 te besparen. We zijn klaar om tastbare impact te maken in de industrie.”

Minder CO2-uitstoot en circulair proces
De technologie van RIFT maakt gebruik van ijzerbrandstof, waarbij ijzerpoeder wordt verbrand in een door RIFT ontwikkeld boilersysteem. Tijdens de verbranding komt hoge temperatuur-warmte vrij tot wel 2.000°C, zonder dat hier directe CO2-emissies bij vrijkomen. Het restproduct, roestpoeder, kan efficiënt worden omgezet in bruikbaar ijzerpoeder door middel van waterstof, waardoor het proces volledig circulair is. Daarnaast biedt ijzerbrandstof ook logistieke voordelen: het poeder kan eenvoudig en veilig over zowel korte als lange afstanden worden getransporteerd, vergelijkbaar met de opslag en distributie van olie of kolen. Hierdoor heeft de technologie de potentie om op wereldwijde schaal een alternatief te bieden voor fossiele brandstoffen. De duurzame impact wordt verder versterkt door de minimale stikstofuitstoot, die aanzienlijk lager is dan bij de verbranding van aardgas.

Vervolg op Breakthrough Fellows Programma
De investering komt op een prachtig moment. Onlangs rondde RIFT het prestigieuze Breakthrough Energy Fellows-programma af, dat de startup twee jaar lang heeft ondersteund met financiering en advies. Ashley Grosh, vicepresident Breakthrough Energy: “We hebben RIFT twee jaar geleden geselecteerd voor het Breakthrough Energy Fellows Program vanwege hun baanbrekende innovatie in ijzerbrandstoftechnologie. Door een van de grootste uitdagingen in het verminderen van CO2- emissies aan te pakken - decarbonisatie van industriële warmte - biedt RIFT’s oplossing een doorbraak voor energie-intensieve sectoren. RIFT heeft zich onderscheiden door het opbouwen van een sterk team en het snel behalen van zowel technische als commerciële mijlpalen. We zijn benieuwd naar wat de toekomst in petto heeft voor het team en hun technologie.”

Investering in wereldwijde koploper in ijzerbrandstoftechnologie
Tim van den Brule, investment director bij PGGM Infrastructure investments: “Deze investering die we doen ten behoeve van Pensioenfonds Zorg en Welzijn past heel goed in de ambities die het fonds heeft uitgesproken: met goed renderende beleggingen meetbaar bijdragen aan de energietransitie. RIFT loopt voorop met zijn technologie die over enkele jaren grootschalig moet kunnen bijdragen aan het CO2-vrijmaken van industriële processen, maar ook aan het verduurzamen van warmtenetwerken zoals dat van Ennatuurlijk dat sinds 2014 onderdeel uitmaakt van de beleggingen van PFZW.’’

Remco Westerbeek, Investment Manager bij Invest-NL: “RIFT biedt een innovatief duurzaam alternatief voor industriële warmte, een sector die wereldwijd één van de grootste bronnen van broeikasgasemissies is en lastig te verduurzamen. De ijzerbrandstoftechnologie van RIFT kan bedrijven helpen hun CO2-uitstoot te verlagen zonder zware infrastructuuraanpassingen. Daarmee past onze investering in RIFT uitstekend bij de missie van Invest-NL om innovatieve oplossingen te ondersteunen die de energietransitie versnellen.”

Ian de Graaff, investment manager bij Oost NL: “Naast de voordelen voor de verduurzaming van de industrie is de oplossing van RIFT ook circulair, het ijzerpoeder is meerdere keren te gebruiken. In een tijd van schaarste aan grondstoffen is het van belang hier zorgvuldig mee om te gaan. Dit maakt dat we geloven in de oplossing van RIFT om de warmtetransitie van de industrie te versnellen. We zijn trots dat we met deze investering samen met pensioenfonds PGGM, meerdere ROM’s, Invest-NL en de markt, kunnen bijdragen aan de missie van RIFT.” Oost NL investeert vanuit het Perspectieffonds Gelderland, een fonds van de provincie Gelderland.

Bestaande investeerders Rubio, ETFR en BOM voegen daaraan toe: “CO2-reductie vormt een belangrijk onderdeel van onze investeringsfilosofie, omdat we geloven dat duurzaamheid en innovatie essentieel zijn voor een toekomstbestendige economie. We zijn dan ook trots dat we de fase naar de industriële pilots van RIFT van dichtbij hebben kunnen ondersteunen. Het Nederlandse ecosysteem biedt een solide basis voor bedrijven met potentieel grote impact, zoals RIFT, om hun ambities waar te maken. We zijn ervan overtuigd dat RIFT een sleutelrol zal spelen in de verduurzaming van de industrie en kijken met veel vertrouwen naar de volgende stappen.”

Robert-Jan Smits, bestuursvoorzitter TU Eindhoven: “We zijn als universiteit erg trots op RIFT. Het is geweldig om het vertrouwen te zien van investeerders in deze TU/e-spin-off. Het idee om ijzer als brandstof te gebruiken kwam op onze universiteit van de grond via professor Philip de Goey die een onderzoeksprogramma startte waaruit RIFT is ontstaan. Investeren in start- en scale-ups als deze is cruciaal om de kennis die we in Nederland bezitten – de enige grondstof die we nog hebben – optimaal te benutten. Tal van groene TU/e start-ups in de Brainport regio lopen voorop bij de ontwikkeling van schone technologieën die broodnodig zijn voor de enorme transities waar ons land voor staat. Het is essentieel dat deze start-ups de kans krijgen om in Nederland te groeien.”

Over RIFT
De Eindhovense startup RIFT richt zich op het commercialiseren van hun innovatieve Iron Fuel Technology om industriële warmte te decarboniseren. Opgericht in 2020 door Mark Verhagen, Vincent Seijger en Lex Scheepers, biedt het bedrijf een schaalbaar en kosteneffectief alternatief voor fossiele brandstoffen in de productie van industriële warmte. RIFT opereert momenteel met een gemotiveerd team van meer dan 50 professionals. Samen zetten zij zich in om de ambitie te realiseren om jaarlijks 1 gigaton CO2 te reduceren tegen 2050 – wat ongeveer gelijkstaat aan zeven keer de huidige jaarlijkse uitstoot van Nederland.
Voor meer informatie: www.ironfueltechnology.com

Over PGGM
PGGM is een coöperatieve pensioenuitvoeringsorganisatie zonder winstoogmerk. Als pensioen- en vermogensbeheerder en bestuursadviseur geeft zij uitvoering aan haar maatschappelijke opdracht: zorgen voor een goede oudedagsvoorziening van deelnemers die zijn aangesloten bij Pensioenfonds Zorg en Welzijn, Pensioenfonds Metaal en Techniek, Stipp, Bpf Schilders en Bpf Koopvaardij. PGGM administreert en beheert de pensioenen van 5,6 miljoen deelnemers. Per 30 juni 2024 beheerde PGGM wereldwijd EUR 243 miljard aan lange termijnpensioenkapitaal voor haar klanten. PGGM komt voort uit de sector zorg en welzijn en zet haar expertise in om deze waardevolle sector te ondersteunen bij arbeidsmarktvraagstukken. Vanuit ledenorganisatie PGGM&CO ondersteunt zij 765 duizend actieven en gepensioneerden met een achtergrond in zorg en welzijn. 
Voor meer informatie: www.pggm.nl/en/asset-management/infrastructure/

Over Invest-NL
Invest-NL is de Nationale Financierings- en Ontwikkelingsinstelling. Als toonaangevende impactinvesteerder is onze missie om financiering te verschaffen aan ondernemingen en innovaties die bijdragen aan een duurzaam en innovatief Nederland, en die nog onvoldoende toegang hebben tot bestaande financieringsmogelijkheden. We werken samen met verschillende stakeholders, waaronder ondernemers, andere financiers en investeerders en ontwikkelingsspecialisten uit zowel de publieke als de private sector. Hierbij richten we ons op de overgang naar een duurzame en circulaire economie, het bevorderen van betaalbare en toegankelijke gezondheidszorg en het stimuleren van technologische innovaties met het Deep Tech Fonds.
Voor meer informatie: www.invest-nl.nl/

Over Oost NL
Oost NL is al bijna 50 jaar de ontwikkelingsmaatschappij van Oost-Nederland. Als toekomstmakers ondersteunen we startups en innovatief mkb bij het versnellen van technologische vernieuwing en innovaties in voeding, gezondheidszorg, digitalisering, energie en circulariteit. Met onze kennis, netwerk en financiering creëren we een goede voedingsbodem voor ondernemers in Gelderland en Overijssel die werken aan duurzame verandering. Ook verbinden we Oost-Nederland met nationale en internationale partners. Zo dragen we iedere dag bij aan een leefbare toekomst. Dit doen we in opdracht van de provincies Gelderland, Overijssel en het Ministerie van Economische Zaken.
Voor meer informatie: oostnl.nl

Over BOM
Ondernemerschap is de aanjager voor innovatie. Van duurzame voeding, een gezonde toekomst, klimaat neutrale energie tot de ontwikkeling van kansrijke sleuteltechnologieën. De Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM) zorgt dat startups die daaraan bijdragen met de juiste ondersteuning en financiering een vliegende start maken. Ook zorgen we dat bedrijven met internationaliseringsambities deze kunnen waarmaken. Jaarlijks realiseert de BOM impact samen met tientallen ondernemingen. De BOM is een uitvoeringsinstantie van de Provincie Noord-Brabant en het Ministerie van Economische Zaken.
Voor meer informatie: www.bom.nl

Over Energietransitiefonds Rotterdam
Het Energietransitiefonds Rotterdam is een impact investeringsfonds van de Gemeente Rotterdam, met een omvang van € 100 miljoen. Het fonds financiert innovatieve bedrijven en grote duurzame projecten die kunnen bijdragen aan de Rotterdamse energietransitie en circulaire economie. De stad wil met het fonds de uitstoot van CO2 verlagen, de luchtkwaliteit verbeteren en het gebruik van grondstoffen verminderen. InnovationQuarter heeft ruime ervaring met ecosysteem ontwikkeling en investeringen in innovatieve technologieën en treedt op als fondsbeheer voor het Energietransitiefonds Rotterdam.
Voor meer informatie: www.innovationquarter.nl/item/energietransitiefonds-rotterdam

Over Rubio Impact Ventures
Rubio Impact Ventures is een toonaangevend impact venture capital fund met € 150 miljoen onder beheer. Rubio investeert in jonge, snelgroeiende ondernemingen die grote impact in de wereld maken en dit commercieel schaalbaar realiseren; een toekomstbestendige vorm van ondernemerschap die Rubio ‘het nieuwe normaal’ noemt. Rubio biedt aan ondernemers het kapitaal om te groeien en tegelijk de expertise, het netwerk en de ondersteuning die ze zoeken om hun plannen te realiseren en resultaten te versnellen.
Voor meer informatie: www.rubio.vc

Over Breakthrough Energy Fellows Programma
Het Breakthrough Energy Fellows-programma, opgericht door Bill Gates, ondersteunt veelbelovende innovators in klimaattechnologie met financiering en praktische ondersteuning om hun ideeën te versnellen richting commercialisering. Door barrières in de vroege fase van ontwikkeling te overwinnen, helpt het programma bij het ontwikkelen van schone technologieën die nodig zijn om tegen 2050 een netto-nul uitstoot te bereiken.
Voor meer informatie: https://www.breakthroughenergy.org/our-work/fellows/